橋式起重機的設計是依據其載荷狀態和時間利用程度以及工作的循環次數等特性進行設計的，這涉及到起重機的工作級別。

有些橋式起重機的設計工作級別較低，而實際工作中，經常滿載，連續的工作。其利用等級遠高于設計級別，這種起重機極容易出現疲勞裂紋。特別是大跨度的橋式起重機，跨度較大，自重也較大，且工作頻繁，起制動時的慣性大，對主、端梁影響較大，造成某些部位應力集中，久而久之出現疲勞，產生裂紋。而裂紋往往出現在幾個典型位置：角型軸承附近；端梁兩側腹板的上下部，呈現以大車車輪為圓心向主梁則放射性開裂；靠端梁的下部。當然這類裂紋的產生，也和大車軌道接頭處不平整，接頭間隙過大以及大車車輪角型軸承座裝配不當有關。

橋式起重機連接部位易出裂紋。雖然橋式起重機主梁和端梁連接部位的應力最大，但實際在這個部位出現的裂紋不常見。裂紋一般會在主梁與端梁連接處主梁腹板與下翼板焊接處，先焊縫開裂，后沿腹板向上延伸。在這個部位起重機主梁在端部截面發生顯著變化，容易產生應力集中，加之起重機工作時的起載、卸載沖擊，此處長期承受交變應力。另外大車運行不同步產生的，各種狀況累積，構件也極易產生疲勞裂紋。